Зимний международный фестиваль искусств в Сочи был создан и впервые проведен Юрием Башмет в 2008 году.
Зимний международный фестиваль искусств в Сочи всего за 14 лет с момента создания стал главным культурным событием зимы в России. Местом, куда съезжаются ведущие мировые звезды, многочисленные туристы, пресса, где формируются тенденции развития как российской, так и мировой культуры.
С 2011 года Сочинский фестиваль является членом Европейской ассоциации фестивалей, а с 2017 года стал членом Международной театральной лиги «Шелковый путь».
Мультижанровость — несущая смысловая опора, на которых зиждется мощная фестивальная конструкция. Расширение жанровых границ позволяет вовлекать в орбиту фестиваля драматический театр и балет, этномузыку и джаз, видеоарт и другие формы и виды искусств.
На сегодня, Зимний международный фестиваль искусств в Сочи входит в 20 лучших фестивалей в Европе. Является одним из главных культурных событий зимы в мире. Ярким примером того, как всего за 10 лет можно создать уникальный масштабный культурный проект и добиться признания в мировом культурном сообществе.
Фестиваль, наряду со Всероссийским юношеским симфоническим оркестром, является главным наследием Олимпиады в Сочи в области Культуры.
Зимний международный фестиваль искусств в Сочи является одним из самых заметных культурных событий в Европе в плане освещения в российских и зарубежных средствах массовой информации.